Quem lê mais: os homens ou as mulheres?
Penso que todos os leitores em alguma fase do seu crescimento devem ter sido brindados com a frase: tens de largar os livros e conviver mais, sair mais! É uma das razões porque prefiro os dias frios: uma pessoa não se sente culpada por ficar em casa a ler se uma chuva gelada estiver a cair a potes. Não ajuda o facto de vivermos numa sociedade que parece não valorizar muito o livro nem o acto de ler como importante pilar do desenvolvimento pessoal e em maior escala vivermos num mundo capitalista que dá pouco valor às letras e artes. Como mulher é contraditório pois recebo a mensagem que devo ser recatada e ao mesmo tempo que devo sair, mas até que ponto posso sair sem arruinar a minha preciosa reputação? Os livros também podem ser um perigo para as mulheres afinal de contas.
Ironicamente há uma certa aura feminina que paira sobre o acto de ler. Por isso muita gente começa a ficar inquieta quando os seus filhos rapazes parecem ter mais interesse em ler livros do que em jogar futebol. Um rapaz recatado é um conceito estranho, não é por nada que as secções de brinquedos dos supermercados tão meticulosamente separadas por género nos dizem que o lugar dos rapazes é no exterior e não no interior. Estas pessoas estão em constante alerta contra tudo o que possa tornar os seus filhos menos homens, tudo o que seja vagamente feminino pois isso é igual a fraqueza.
Agora que é comum o pessoal expor os seus problemas e pedir opiniões em certas páginas da internet temos um manancial de coisas dignas de reflexão como este post no Bored Panda: Father Lists All The Reasons He Thinks His 1-Year-Old Is Gay, Mother Left Speechless. E sim lá está um dos sinais: gostar demasiado de livros, para um rapaz. Se pesquisarem por "boy bullied for reading" vai vos aparecer o nome de Callum Manning, um jovem inglês que foi notícia por estar a sofrer bullying devido a ser um ávido leitor e partilhar as suas opiniões no Instagram.
Então pensei: afinal quem lê mais? Esperei que o Google me pudesse dar uma resposta concreta, vão me perdoar pois comecei por escrever em inglês. Apareceu um artigo de 2007. Inicia com a história do dia em que o autor Ian McEwan andou a oferecer livros num parque londrino, em poucos minutos já tinha entregue trinta romances mas enquanto as mulheres os aceitavam de bom grado os homens olhavam para a oferta com suspeição - "When women stop reading, the novel will be dead".
Quase: as mulheres [americanas] liam em média nove livros por ano enquanto os homens liam cinco. Um dado curioso é que a esta altura mais rapazes tinham lido o Harry Potter do que raparigas - se bem que estamos falar de uma autora que assina com iniciais neutras e não com o seu nome feminino, granjeando assim mais respeito e mais interesse do público masculino. De qualquer modo as mulheres andavam a ler mais em todas as categorias, excepto biografias e História. Os homens perfaziam apenas 20% do mercado de ficção. Então, a despeito do cânone literário ser maioritariamente masculino, o grosso das pessoas que leem não o é. Que ironia.
O que inclinará os homens para a não-ficção? O artigo adentra esta questão através da neurologia, procurando explicações no cérebro mas eu sou muito céptica quanto às tentativas de encontrar diferenças como se existisse um cérebro feminino e masculino. Na cultura popular é o célebre: os homens são de Marte e as mulheres de Vénus - elas mais empáticas, eles com um espectro emocional menor. Esta teoria é como o All i Want for Christmas is You, podem bater-lhe com um pau mas ela volta sempre. Um excelente livro de não-ficção, que já mencionei aqui antes, é Delusions of Gender onde a autora, Cordelia Fine, desmonta estes estudos e mostra como é tudo uma questão cultural e como os estereótipos de género são projectados na criança mesmo antes de ela nascer.
Vamos ver: que características são geralmente associadas à não-ficção? Um tipo de leitura mais séria, mais densa, objectiva, factual - menos emocional? E quais são as características que a sociedade diz que fazem um homem "a sério"? Controlados, racionais, analíticos, objectivos - menos emocionais? Os homens têm realmente menos probabilidade de ler livros que lidem com sentimentos e emoções e bastante mais probabilidade de abandonar esses livros a meio. Podemos procurar na mioleira algo que diga que as pessoas com um falo vão ler teoria política, mas será assim tão surpreendente que eles não tenham interesse nestes livros quando estão inseridos num mundo que lhes diz que sentir e mostrar emoções é errado num homem? Onde ainda é considerado normal dizer a crianças coisas como: porta-te como um homem ou os homens não choram?
Se os homens parecem ter uma panóplia de emoções menos vasta não é porque nasçam assim - é porque estas são sufocadas à medida que vão crescendo. Com que resultado?
"There’s evidence that men who adhere more strongly to masculine ideals see getting psychological help more negatively. That can result in their feelings building up without an escape valve – either a personal one, through talking with friends and family, or a professional one, through therapy or other mental health services – and can escalate to a crisis point. Studies show that in the year before they killed themselves, only 35 percent of men saw a mental-health practitioner, while 58 percent of women did.
If a guy says, well my sense of being a man means that I can’t disclose any vulnerabilities, because that will make me look weak, if something [like depression] does come up, what do I do with that? I have to keep it to myself,” says John Oliffe, founder and lead investigator of the Men’s Health Research program at UBC [University of British Columbia]"
(Tirado daqui)
Claro que vocês podem argumentar que aquele artigo de 2007 já é muito antigo e que só diz respeito aos Estados Unidos, mas também encontrei este artigo da Deloitte datado de Dezembro de 2021:
"This trend persists despite global illiteracy impacting women more than men. In the coming year and beyond, Deloitte Global predicts that boys and men in almost every country will continue to spend less time reading books, and read them less frequently, than girls and women.
(...) boys also report enjoying reading less. A 2018 study of children at age 15 found that more than 40% of girls reported reading at least 30 minutes a day, compared to only about a quarter of boys who did the same. The same study found that 44% of girls said that reading was one of their favorite hobbies, while only 24% of boys said the same"
Quando fiz a pesquisa em português apareceram dois artigos da Marktest, um de 2013: "Enquanto 55.8% dos homens refere ter lido pelo menos um livro nos últimos 12 meses, entre as mulheres a percentagem sobe para 73.4%." E depois outro de 2020 - "Enquanto 53.5% dos homens refere ter lido pelo menos um livro nos últimos 12 meses, entre as mulheres a percentagem sobe para 68.8%".
O estudo da Deloitte apresenta algumas razões interessantes para estas discrepâncias que temos estado a observar: além de os rapazes serem mais incentivados a ocuparem-se com outras actividades, um motivo apontado é a falta de uma figura paterna com hábitos de leitura. Um artigo brasileiro cita um estudo onde o pai aparece em terceiro lugar como figura incentivadora da leitura atrás dos professores e da mãe. E os pais [figura paterna] lêem mais para as filhas do que para os filhos.
E há também o problema da forte divisão por género do mercado livreiro, algo que todos podemos observar com muita facilidade ao entrar numa livraria: ali estão os escaparates com um mar de capas com brilhantes, saltos altos e senhoras de vestido - é esperado que as senhoras mergulhem de cabeça neste mar enquanto os senhores colocam calmamente sobre o balcão um livro histórico de guerra. Nada disto é natural mas sim um reflexo dos estereótipos de género, aquilo que o mundo diz que homens e mulheres devem ser e gostar.
"Em artigo publicado no jornal “The Guardian” em 2010, a autora Lionel Shriver disse que seu livro “Game Control” [ela também é a autora de We Need To Talk About Kevin], com protagonista masculino e sobre um plano de assassinato, quase recebeu uma capa que mostrava “uma moça jovem e cativante, usando chapéu e olhando para o horizonte”. Quando sugeriu carcaças de elefante, ouviu do departamento comercial que animais mortos repelem as mulheres (...) As ideias do mercado editorial sobre o que as mulheres querem são antigas e condescendentes”
(Tirado do artigo citado acima)
No que toca à ficção os homens tendem a preferir livros que falam de alienação, indiferença e luta solitária como O Estrangeiro ou À Espera no Centeio. Vale mencionar que The Catcher in the Rye é também conhecido por ser um dos livros predilectos dos psicopatas, o caso mais conhecido é o do tipo que assassinou John Lennon mas há outros. Claro que nem todos os homens são psicopatas nem o pobre Holden tem culpa disto - eu li o livro duas vezes. Mas mostra como os rapazes precisam de livros que transmitam uma variedade de sentimentos porque esta fixação com a imagem do ranger solitário combinada com outras manifestações de masculinidade tóxica e desequilíbrios emocionais que não são tratados é uma desgraça à espera de acontecer.
Para afunilar ainda mais, os homens leem muito menos livros escritos por autoras. Alguns artigos que encontrei dizem que existe uma tendência para escolher autores do nosso género, no entanto: "A study by Nielsen Book Research found that, of the 10 bestselling male authors, readership was roughly evenly divided by gender, with 55% male readers and 45% female readers. In contrast, only 19% of the 10 bestselling female authors’ readers were male, compared to 81% female". A experiência masculina é considerada universal, a feminina - limitada e acessória...
“I’ve known this for a very long time, that men just aren’t interested in reading our literature,” the Booker prize-winning novelist Bernardine Evaristo told me in an interview for The Authority Gap. “Our literature is one of the ways in which we explore narrative, we explore our ideas, we develop our intellect, our imagination. If we’re writing women’s stories, we’re talking about the experiences of women. We also talk about male experiences from a female perspective. And so if they’re not interested in that, I think that it’s very damning and it’s extremely worrying.”
(Tirado daqui)
Isto tem graves consequências: não só os rapazes vão ficando cada vez mais para trás nas habilidades de leitura e compreensão de texto, como se estão a privar de uma excelente ferramenta para o desenvolvimento da empatia e imaginação pois quando lemos estamos a "calçar os sapatos" da personagem - tentamos entender as suas motivações e as suas conexões com os outros na trama, somos confrontados como novas questões, com ambiguidades...E se eles também não leem autoras, são oportunidades que se estão a perder de percepcionar as mulheres como protagonistas. Somos vistas somente pela lente masculina o que vai reforçar a incompreensão pelas nossas experiências.
O ponto não é fazer disto uma competição - estamos diante de um problema inserido em outro ainda mais profundo, pois parece-me que o chalupa que acha que o seu filho é gay por gostar de ler e tocar em flores não é caso isolado. Isto traz-me à mente um outro post que encontrei algures - coisas que os homens não sabiam até estarem numa relação com uma mulher. Parecia engraçado mas fiquei logo deprimida pois a terceira coisa mencionada eram abraços...Que mundo é este? Muitas coisas ainda precisam de ser normalizadas no que ao género masculino diz respeito: flores (um dia será normal os homens receberem flores de presente) abraços, maquilhagem, terapia...E livros.
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